新竹縣三面環山,地形以丘陵與台地為主,四季氣候溫和,孕育著多樣而豐饒的物產:春日桂竹筍、盛夏水蜜桃,更有東方美人茶與九降風吹拂而成的烏魚子,展現一方風土的滋養力,也映照出土地與人文交織的細膩紋理。
全縣擁有豐富的山林資源,更蘊藏深厚的人文底蘊 —— 約七成人口為客家族群,使得客庄文化深植於居民日常。走進北埔、關西等地,傳統聚落與百年老屋錯落成景;而擂茶、粄條等樸實滋味,則傳揚著客家人世代相承的巧思與堅持。
在這片土地上,四時皆有精彩活動。無論是漫步山野、觀賞油桐花與螢火蟲,或參與蘊含濃厚客家精神的義民祭,都能真切感受到新竹縣兼具旅遊樂趣與文化深度的多元魅力。
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竹北:客家古厝與潮流美食的精彩交會
竹北市與新竹市隔頭前溪相望,是新竹縣的行政核心,也是高鐵站所在地,為竹科高科技生活圈的一環,同時保有豐富的客家文化資產,能一窺先民開墾脈絡。
其中,可追溯至清乾隆年間的六家地區,舊稱「六張犁」,由廣東饒平林氏宗族墾拓,是北台灣少見的單姓聚落,保有六座合院式古厝,紅磚瓦建築優美,內有紫檀家具與交趾陶雕飾,展現家族過往的顯赫地位。鄰近的新瓦屋聚落則為全台首座客家文化保存區,現轉型為結合農夫市集、餐廳與展覽的文創據點。
市區內的蓮華寺,是竹北的信仰中心與縣定古蹟,也是每年義民祭的輪值寺廟之一,寺旁即為文山步道入口,春季可見櫻花、杜鵑與炮仗花漸次綻放,是在地人登山散步的熱門路線。
尋古探幽後,可至善菓堂享用創意蔬食,似肉非肉的四季瓜仔若,滋味豐富不寡淡;首烏廚EAT的首烏帝王雞湯,採烏骨雞長時熬煮,溫潤暖胃;唐草園則供應眷村風味的精緻麵食,胖嘟嘟蒸餃配上酸辣湯、粉蒸排骨,深受人們喜愛。此外,竹北也囊括多間米其林指南推薦餐廳,涵蓋日式、歐陸與澳洲料理,展示國際化面貌與精緻餐飲實力。
北埔:走進茶金榮景的古老時光
隱身於新竹山間的北埔,是擁有近兩百年歷史的客家聚落。這裡歷經輝煌的「茶金」時代,所產的東方美人茶(膨風茶),自帶獨特蜜香,深具代表。
由新竹市開車約半小時即可抵達北埔老街,天水堂(姜屋)、金廣福公館的紅磚瓦房與石板街道,述說著百年繁華,慈天宮香火興盛,而姜阿新洋樓則以典雅姿態,見證北埔的富庶與茶業發展。巷弄內販售著粄條、鹹湯圓等小吃,其中,鄒記菜包與春嬌粄條,由新世代延續古法,從自製米漿開始,用心製作精緻的客家米食,廣受好評。也別忘了試試親手製作擂茶,體驗客家人真情待客的厚實溫度。
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夏季可前往北埔冷泉避暑,清涼山泉沁人心脾;入秋後則是柿餅製作旺季,當地石柿在九降風與陽光催化下化為一籠籠金黃果乾,不僅是季節風景,更承載著客家人惜食的智慧。若想品嚐道地的客家滋味,泥磚屋、客家本色、老頭擺等餐館,則以功夫菜與家常料理,傳遞北埔的飲食特色。
茶香繾綣,關西古鎮的蛻變新生
位於台三線上的新竹關西,是一座帶著茶香與童年記憶的古樸小鎮。昔日為茶葉貿易據點,鎮上的六福村主題樂園,則留存著許多人的童年歡笑。如今關西仍保有純樸街景,信步中正路(石店子老街),紅磚老屋經過活化再造,文創書店與咖啡館紛紛進駐,為街區注入藝文氣息。
沿著老街緩步前往關西老茶廠,這裡過去是台灣外銷紅茶的重心,茶葉出口量曾達全台六成,現已轉型成觀光為主的文化館,陳述著島嶼茶業的黃金年代。而在牛欄河親水公園,則可看見日治時期所建的東安古橋(首圖 © Shutterstock),典雅的五孔石砌拱橋,橋身極具結構美學,是許多攝影愛好者的取景熱點。
關西也是仙草的重要產地,不妨吃碗冰涼滑順的仙草甜品,再到老字號的ㄤ咕麵,品嘗淋上香蔥油膏的古早味乾麵,搭配芋角黑鑽湯(芋頭與竹炭丸),不僅滿足味蕾,也能嚐到關西的質樸人情。
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常民風情與藝術相映的竹東剪影
位於新竹內山的竹東,早年因礦產與林業蓬勃發展,吸引大量人潮遷入,也帶動地方民生經濟的興盛。全台最大的客家傳統市場 —— 竹東中央市場,即見證了這段繁榮歷史。市場內逾五百個攤位,從清晨直至夜晚人聲鼎沸,各式生鮮食材、客家醬菜、油雞、米苔目等熟食應有盡有,陣陣香氣伴隨客語叫賣吆喝聲,是最真實的市井風景。
大啖市場美食之外,近年從市場遷至車站附近的竹東排骨酥麵(竹東),也值得一試,特別是排骨酥湯加手工寬麵,湯醇不膩,切盤種類繁多的滷味,絕對過癮。市場周邊也藏有文化亮點,客籍畫家蕭如松故居改建而成的藝術園區,展示著畫家風格清新的水彩畫作與生活軌跡,日式木造建築與庭園,散發著時光悠悠的靜謐感。
若想用一桌好菜為旅途作結,不妨前往必比登推介的鴻金食堂,主廚為烹飪比賽常勝軍,主打無固定菜單的季節料理,其中,客家小炒鑊氣十足,滋味雋永。
橫山:蜿蜒鐵道串起山林秘境與古意滋味
新竹橫山地處丘陵與山脈交會之地,有著深山林相與瀑布等多樣風景。搭乘火車,沿著內灣線前行,是探索此區的最佳方式,這條支線過去為運輸木材與煤礦而建,如今化身為景觀鐵道,串聯著小鎮風光。自新竹火車站乘區間車,約四十分鐘即可抵達橫山車站,再隨列車穿梭於蓊鬱林野與寧靜農村之間,沉浸在恬淡時光中。
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來到九讚頭車站,別錯過一週只營業三天的晌午粄食。這家坐落河堤旁的溫馨小店,店裡專售承襲外婆手藝的客家水粄,以在來米、花生或芋頭製作的水粄,或煎或蒸,味道純正。
接著轉往內灣車站,熱鬧非凡的老街、古老的戲院與吊橋,營造出內灣獨有的時光質地,而距離車站約十分鐘車程的豐鄉瀑布,是藏於山林裡的夢幻秘境,水質清澈,令人暑氣全消,可由森林步道漫步,夏夜裡還能看見點點螢火,是避暑健行勝地。
首圖:東安古橋。©Shutterstock