2026年2月15日
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農曆新年象徵新一年的開始，是一年最重要的節日之一。正因為意義重大，節日期間所做所吃，都講究意頭，以祈來年一切順利。
而新年美食中，年糕因與「年高」同音，有步步高陞的好意頭，更是家家戶戶都會準備的賀年美食。
為什麼新年要吃年糕，有兩個主要說法：其一指遠古時代有名為「年」的怪獸，每每於除夕夜下山覓食，令人心惶惶，此時有人想到把糧食放在家門口，年獸吃了便離開，村民得以度過難關。
另一個說法指春秋時代，吳國大夫伍子胥曾把糯米粉蒸製成「磚塊」，置於城牆之下，以備戰亂時人民有應急之糧。後來人民為了紀念伍子胥，遂於農曆新年食用年糕，慢慢發展成傳統。
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各地年糕特色
現時，各地華人社會都有新年享用年糕的習俗，而且吃的年糕各有特色。
譬如在中國北方，年糕以甜味為主，好像北京多以江米或黃米製成年糕，款式有紅棗年糕和加入乾果蜜餞的百果年糕；山西的則以黄米麵包裹豆沙餡或枣泥餡油炸而成，稱為油糕。南方則鹹甜皆有。好像寧波慈城的水磨年糕，以粳米製成長條形白色年糕，會包入自選餡料（如芝麻、梅菜、榨菜）做成類似粢飯、鹹甜皆可的年糕團。
在亞洲其他地區也有吃年糕的傳統。日本會以米做出稱為鏡餅的糕餅。造型以兩塊年糕叠起，加上柑橘和稱為裏白的葉子等元素而成，在新年過後即會敲碎做成紅豆湯，又或加入當地食材如味噌或醬油做成雜煮享用。韓國則會品嘗年糕湯：以糯米製成長條白色年糕，切片後加入牛肉湯或海鮮湯、碎肉和蛋絲，是農曆新年餐桌上必備的美食。
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香港的年糕
在香港，因飲食主要受廣東文化影響，享用的年糕也以廣東式的甜味年糕為主。這款年糕材料簡單，主要用料僅糯米和糖，但正因為材料簡單，要做出甜度怡人，煙韌不黏牙的出色年糕，每款材料都要講究。
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先說糯米。坊間年糕的做法多以糯米粉加水拌出粉漿，再加入糖蒸熟而成，但當中也有一款名為「水磨年糕」的，用料別具心思。「水磨」意思是其所用的糯米漿，是透過把糯米以水浸泡後，以石磨或機器，一邊加水一邊磨成漿而成。用這種鮮磨米漿做成的年糕，口感一般比較幼滑細膩，吃下也較煙韌。
現時，水磨年糕並不易找，本地老字號八珍推出的傳統水磨年糕，是市面難得強調採用鮮磨糯米漿的出品。而在米芝蓮一星寧波菜餐廳甬府的餐單上，也有一道水磨年糕炒蟹骨醬（右圖©甬府），採用來自以水磨年糕傳統工藝聞名的寧波年糕，結合時令的大閘蟹，再配合薑、蔥、花雕及醬油的極簡調味和火候的控制，煎過的年糕外表薄脆，中心糯彈，鮮鹹合一。雖然它並非特別為農曆新年而設，但和親友在節日一起品嘗這道年糕菜式的美味，不失為賞心樂事。
至於所用的糖也有要求。除了常見的黃糖與白砂糖，若要講究獨特口感，在香港，則增城蔗糖最受追捧。顧名思義，此蔗糖來自廣州市增城區，當地的黑皮蔗清甜多汁，製作出的蔗糖具獨特甜香，一年只產冬季一造，用它來做年糕，甜味更顯深度。在舊日香港，隨便走進雜貨店都買到增城蔗糖，但現在因蔗田減少，要尋到增城蔗糖已變得比以往困難。現時香港仍有個別品牌願意花心機製作增城蔗糖年糕，是希望一嘗此蔗糖美味人士的好選擇。
此外，黑糖和紅糖因加工程度較低，不少餐廳也標榜採用，如米芝蓮入選餐廳國金軒（尖沙咀）和獲必比登推介的添好運（深水埗）今年分別推出黑糖椰汁年糕和土紅糖年糕。
年糕新元素
隨着潮流發展，傳統的年糕也陸續加入新元素。從現在已被視為傳統的椰汁和薑汁年糕，以至近年推出的創新選擇，口味百花齊放。椰汁以天然椰汁為優；薑汁則各有賣點：有品牌支持使用本地種植的薑，另一些則用上有機薑和老薑等。
而近年常見的創新口味之一，是茶味年糕。好像今年米芝蓮二星餐廳營致會館推出的伯爵椰香年糕（首圖©營致會館），伯爵茶經高溫萃取後，融入香濃椰汁，令年糕展現英式風味。米芝蓮入選餐廳明閣（旺角）亦推出雲南保山二百年古樹滇紅茶黑糖年糕，茶湯的蘭香蜜韻與年糕的香甜結合，令整體味道別具韻味。
當然，隨着大家對健康的追求和不同飲食取向的普及，選擇如低糖、有機、純素、生酮等年糕也陸續面市。市面「古法年糕」近來也讓許多人趨之若鶩：通常都是小村落自家小量製作，造糕人多數已上了年紀，遵從着老式手法做糕，不但自家磨製糯米漿，蒸煮年糕時更用上柴火，過程既費時又費人手，但出品的年糕軟糯不黏牙，亦富燻香。現時布袋澳村仍有古法年糕，但產量不多，吃不吃得到要視乎預訂和運氣了。
美味吃法
在香港，最普遍的年糕吃法是將其切成約半吋厚片，煎香享用。當中最常出現的難題，是由於年糕含糖，煎香時很容易外層已燶，但中心部分仍未軟熟。竅門是選用易潔鑊，以小火慢煎，亦可沾上蛋液煎，可減少黐底。
近年也流行新吃法。今年米芝蓮二星粵菜餐廳龍景軒便在其社交媒體上介紹年糕春捲：把其今年推出的傳統椰汁年糕切成約手指長的長條，置在春捲皮中包好，煎一分鐘至金黃，趁熱享用，愛新口味的不妨一試（左圖©龍景軒）。
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此外，因年糕味甜易滯，享用時不少人喜歡配茶，具有消滯作用的普洱茶是常見選擇。這也解釋了為什麼很多年糕禮盒都會包括茶品，如米芝蓮三星鑰酒店瑰麗酒店今年便推出傳統椰汁年糕和一級普洱茶禮盒，米芝蓮二星餐廳天龍軒的年糕點禮盒亦包括了 2021 年古樹生普洱老曼峨茶餅。一口年糕一口茶，並和親友互道賀詞，就是一道最具農曆新年氣氛的風景。
首圖：©營致會館
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